Lo stereogramma è un'immagine piana bidimensionale atta a fornire una illusione di profondità. In origine il termine definiva un paio di immagini stereoscopiche che potevano essere viste attraverso uno stereoscopio. Altri tipi di stereogrammi includono gli anaglifi e gli autostereogrammi.

L'autostereogramma è un'illusione ottica di profondità che viene normalmente visualizzata facendo in modo che gli occhi mettano a fuoco oltre il piano di messa a fuoco reale dell'immagine osservata ("metodo divergente") oppure mettendo a fuoco prima dell'immagine ("metodo convergente"). Questi due metodi sono anche conosciuti rispettivamente come wall-eyed e cross-eyed. L'impercettibile differenza nella ripezione verticale delle figure o dei punti causali creano l'illusione di profondità in una immagine bidimensionale, grazie alla differenza di prospettiva tra gli occhi umani, si crea così una illusoria percezione di oggetti e scene tridimensionali.

Secondo l'editore della serie Magic Eye, la maggior parte delle persone preferisce il "metodo divergente", tuttavia, con i normali stereogrammi, questo impone un limite alla dimensione delle immagini, dal momento che c'è un limite nella divergenza degli occhi umani, al contrario immagini creati per il "metodo convergente" possono essere più grandi.

Se uno stereogramma è visualizzato con il metodo sbagliato, la profondità di informazione viene "invertita", così punti destinati ad essere sullo sfondo appaiono invece in primo piano e viceversa.